Où va l'eau sale : comment fonctionne un lavage de bac en bordure de rue
La question évidente au sujet d'un service de lavage de bacs, c'est de savoir si le bac ressort propre. La meilleure question, c'est de savoir où aboutit tout ce qui en est sorti. Un seul bac sale peut contenir une quantité surprenante de liquide pourri, de résidus de nourriture et de bactéries, et le lavage transforme tout ça en eau qui doit bien aller quelque part.
Pourquoi la grille de rue n'est pas la solution
Les grilles le long du trottoir ont l'air de mener à une usine de traitement, mais dans bien des quartiers, ce n'est pas le cas. Les égouts pluviaux servent à évacuer l'eau de pluie de la rue le plus vite possible, et à plusieurs endroits cette eau se rend dans un ruisseau ou une rivière avec peu ou pas de traitement. Rincer un bac au boyau dans l'entrée envoie le même mélange de déchets, de gras et de bactéries directement par ce chemin.
Un bac, un après-midi, ça ne semble pas grand-chose. Toute une rue qui le fait aux quelques semaines, tout l'été, ça finit par compter. C'est pourquoi un lavage en bordure de rue qui ne s'occupe pas de son eau ne fait que la moitié du travail.
Comment se déroule le lavage
Un bon lavage se fait juste après la collecte, quand le bac est vide et encore en bordure de rue. Le bac est soulevé et retourné au-dessus d'une tête de lavage, pour que la gravité fasse une partie du travail et que rien ne s'accumule à l'intérieur. De l'eau chaude à haute pression tourne sur les parois, le fond et le dessous du couvercle, là où les résidus s'accumulent et sèchent en une croûte que le boyau d'arrosage ne peut pas déloger.
La chaleur compte autant que la pression. L'eau chaude ramollit le gras et la nourriture séchée pour qu'ils se rincent au lieu de s'étaler, et c'est aussi ce qui rend le lavage rapide : quelques minutes par bac plutôt qu'un long frottage. Après le lavage vient un rinçage désinfectant pour éliminer les bactéries que l'eau seule laisse derrière, puis un désodorisant pour que le bac ne sente rien en retournant à sa place.
Récupérer l'eau
C'est la partie qu'on ne voit pas de la fenêtre. Tout ce qui coule du bac est recueilli en dessous et pompé dans un réservoir fermé sur le camion, avec les débris solides qui se sont détachés. Rien ne coule dans l'entrée ni dans le caniveau.
À la fin de la tournée, les solides sont séparés et l'eau est filtrée avant d'être éliminée par les voies appropriées. C'est une étape moins photogénique qu'un bac étincelant, mais c'est celle qui rend le service responsable, et pas seulement pratique.
Ce que ça change pour vous
De votre côté, le processus est presque invisible. Vous sortez vos bacs pour la collecte comme d'habitude, et quand vous les rentrez, ils sont propres, assez secs pour être utilisés et ne sentent plus rien. Pas de flaque dans l'entrée, rien de collant sur le trottoir.
Si vous lavez vos bacs vous-même entre deux passages, la même logique s'applique à plus petite échelle. Faites-le sur le gazon ou le gravier plutôt que sur l'asphalte, utilisez un savon biodégradable et restez loin de la grille de rue. Le bac, c'est la moitié de l'histoire; l'eau, c'est l'autre moitié.